Fatih Terim, 4 Eylül 1953’te Adana’nın Ceyhan ilçesi doğmuştur. Babası Talat ile birlikte birçok işte çalıştı. Girdiği motor sanat enstitüsünden devamsızlık nedeniyle ayrıldı. 1969 yılında 16 yaşında Adana Demirspor'da kalecilik pozisyonunda futbol hayatına başladı.
1974 yılında ise Galatasaray Spor Kulübü'ne transfer oldu. 20 Nisan 1975'te İsviçre karşısındaki ilk milli maçına çıktı. 51 kez giydiği milli formayla toplam 11 yılda en fazla milli olan futbolcu ünvanını elinde tuttu. Fakat Galatasaray ile hiç şampiyonluk kutlayamadı.
Jübilesi 1985 yılında yapılan Fatih Terim ardından antrenörlük kurslarına gitti. 1987 yılında MKE Ankaragücü'nün başına geçti ve 2 Sene bu takımı çalıştırdı. Takımı 6. sıraya kadar yükseltti. Ardından 1989 - 1990 Sezonunda Göztepe'yi çalıştırdı. 1990 yılında A Milli Takımını çalıştıran Alman teknik direktör Sepp Piontek'in yardımcılığını yaptı.
1993'te 21 yaş altı milli takım ile Akdeniz Oyunları'nda şampiyon oldu. Aynı sene Türk Milli Takımı'nın başına geçti. 1996 yılında, teknik direktörlüğünü yaptığı milli takım, tarihinde ilk kez Avrupa şampiyonasına katılmaya hak kazandı.
Euro 1996'da başarı gösteremeyen Terim milli takım görevinden istifa etti ve Galatasaray Spor Kulübünün başına geçti. 1996 - 2000 döneminde takımını 4 kez şampiyon yaptı ve 2000 senesinde EUFA kupasını ilk kez Türkiye'ye getirdi. Sarı-kırmızılı takım birbiri ardına kazandıkları bu başarılar sayesinde, taraftar da teknik direktörleri Fatih Terim’e “İmparator” ünvanını hediye eder.
1999-2000 Sezonu'nda Galatasaray'a UEFA Kupası'nı kazandıran Fatih Terim, 2000 - 2001 sezonundaki kariyerini İtalya Futbol 1.Lig takımlarından Fiorentina'nın Teknik Direktörü olarak tamamladı. Bu takımdaki başarılarıyla İtalyan futbol kamuoyunun dikkatlerini üzerine topladı. 2001-2002 futbol sezonunda ise dünyaca ünlü Milan takımı ile anlaşacaktı. 2003 senesine kadar bu takımı yönetti. 2003'te Galatasaray'a geri döndü ve üst üste aldığı başarısız sonuçlar sonrasında 2004'te görevinden men edildi.
2005'te tekrar Türk Milli Takımı'nın başına geçti. Milli Takımlar Teknik Direktörü Fatih Terim, 7 Şubat 2007 tarihinde Gürcistan maçıyla 55. kez takımın başında sahaya çıktı. Coşkun Özarı'nın rekorunu kırdı. 24 Mart 2007 Yunanistan-Türkiye maçı ile 56. kez milli takımın başına geçti. Türkiye Milli Takımını Avusturya ve İsviçre'de yapılacak olan EURO 2008 finallerine çıkmasını sağladı. Şampiyonada Milli Takım yarı finale yükseldi. Yarı finalde Türkiye, Almanya'ya 3-2 yenilerek elendi. Bu sonuçla Türkiye EURO 2008'de Avrupa üçüncüsü oldu. Türkiye Milli Futbol Takımı'nı 2010 FIFA Dünya Kupası'na taşıyamadığı için 19 Ekim 2009 tarihinde görevinden ayrıldı.
8 Mayıs 2007 tarihinde İtalya Cumhurbaşkanı Giorgio Napolitano tarafından Commendatore Nişanı ("İtalyan Dayanışması Yüksek Liyakat Nişanı'' ) ile ödüllendirildi.
17 Mayıs 2011 tarihinde üçüncü kez Galatasaray Spor Kulübü teknik direktörlüğüne geldi ve 2012 de lig şampiyonluğu yaşayarak 5 şampiyonlukla lig tarihinin en fazla şampiyonluk kazanan teknik direktörü unvanını kazandı.
Ayrıca daha önce 2002 yılında düzenlenen UEFA Elit Teknik Direktörler Forumuna davet edilen ilk teknik direktör unvanını kazanan Fatih Terim,aynı organizasyona 2012 yılında tekrar davet edilmiştir.
24 Eylül 2013 tarihinde Galatasaray Spor Kulübü başkanı Ünal Aysal tarafından görevine son verilmiştir. 2013-2014 sezonu için Millî Futbol Takımı'nın başına getirilmiştir.
Fatih Terim, 1982 yılında Fulya Terim ile evlenmiştir, Merve Terim ve Buse Terim adında iki kız babasıdır.
Türkiye Milli Futbol Takımı'nın teknik direktörü olan Fatih Terim 26 Temmuz 2017 tarihinde görevinden ayrıldı.
22 Aralık 2017 tarihinde yeniden Galatasaray Spor Kulübü ile anlaştı.
Emra Can YILDIRIM